— У меня для вас подарки, — заявила Аурелия перед тем, как ворота в ангар открылись.

— Сомневаюсь, что посреди ангара стоит гриль, а дроид-официант уже нажарил миску мяса нерфа, — потянула воздух носом Злючка.

— Гранд-адмирал Траун высоко ценит нашу работу, — произнесла Аурелия. — Мы на рубеже атаки, а потому должны будем действовать так, как никто другой даже не может и подумать. Поэтому, и транспорт для нас создали соответствующий.

— Нет ничего хуже, чем изготовить для специального подразделения единый образец транспортного средства, — заявил Старкиллер. — Эффект внезапности пропадет сразу же, как только произойдут первые сопоставления наших появлений и приземления кораблей.

— Именно, — улыбнулась Аурелия, обратившись к Силе и направив ее на потайной замок бронедвери. Иными способами открыть доступ в главный ангар (как и в большую часть базы) было просто невозможно.

Эту идею она позаимствовала, когда узнала, что магистр Винду присоединился к Доминиону.

У коруна имелась особая система активации его старого светового меча — он замыкал контакты напрямую, с помощью Силы. И это не позволяло тому, кто не знал секрета, использовать его оружие.

Так же и со взрывозащитными дверьми на базе Теневой Стражи. Никакой электроники в запорных устройствах. Лишь механика и применение Силы.

Арт Аурелии Мейлис в новой броне.

— Выбирайте корабли себе по душе, — улыбнулась Аурелия, запалив в руке огненный шар в момент расхождения дверей ангара за своей спиной. — Траун постарался, чтобы каждый звездолет был сконструирован под ваши сильные и слабые стороны.

— А твою новую броню тоже по заказу Трауна придумали? — поинтересовалась подозрительно безучастным тоном Злючка. — Просто, я слышала, что дамочки, которые подолгу остаются с ним на беседы, потом… Ну, пропадают. Нет, я не говорю, что гранд-адмирал их в расход пускает. Просто… В общем, если Асока уйдет в декрет, то я предупреждала — Аурелия будет следующей. Ауч! Мужланы неблагодарные!

— Иди уже! — хором сказали Обскуро и Деймос, толкнувшие тви’лечку в спину, буквально насильно заталкивая ее в ангар.

По сути своей это была огромная пещера, выдолбленная в толще гигантского горного хребта. Геологи исследовательских команды спорили о том, насколько древний этот участок скальной породы, так как плотность его минералов зашкаливала. Строительным дроидам потребовалось немало времени, чтобы сделать ангар, который не в состоянии разрушить даже орбитальная бомбардировка — километровый слой базальта сверху защищал намного лучше, чем планетарный щит. Связка базальта и вулкана так и вовсе сводила с ума любой сканер, что делало невозможным пилотирование в этом районе.

Но Теневой Страже не нужны приборы, чтобы просчитать свой курс для взлета или посадки. У них есть Сила.

— Однако, — только и смог вымолвить Дарт Деймос, глядя на посадочные площадки, отделенные друг от друга базальтовыми стенами.

И не просто отделенные, но и заполненные большим количеством звездолетов, различных классов и конструкций. Несмотря на это, а так же на разные конструкторские направления, указывающие на многочисленные компании, которые производили эти корабли, объединяло их одно. Большая их часть была ничем не примечательными фрахтовиками, яхтами, или частными кораблями, коих в галактике было ни счесть. Они рассчитаны на управление одним-двумя членами экипажей, хорошо вооружены, и однозначно не так просты как может показаться на первый взгляд.

— Ладно, вопрос у меня всего один, — произнесла Злючка, тыча наманикюренным пальчиком в сторону малоразмерного корабля хищного вида, больше похожего на выполненный по индивидуальному заказу перехватчика. — Если мы сюда добрались по коридору, то что здесь делает эта… — Девушка посмотрела на своего кавалера. — Как по-культурному будет слова «хрень»?

Рейнар кашлянул в кулак.

— Этот корабль называется «Хищная птица», — поведала Аурелия, рассказывая про звездолет, на который указала Злючка. — Не уверена, что звездолет за полмиллиона кредитов можно назвать «хрень»…

Благодаря матово-черному остеклению кокпита, наклонным плоскостям, увенчанным парой средних лазерных пушек, совмещенных с системами охлаждения, клиновидной передней части, напоминающей голову и клюв хищного пернатого. Опущенный в передней части посадочный трап делал сходство изумительным — словно настоящая хищная птица заходила в пике, раззявив свой беспощадный клюв для захвата добычи. Он же выполнял роль и передней стойки, а за ним проглядывали элегантно утопленные в корпус репульсоры и пусковые установки для ракет.

Изящный корпус, выполненный превосходно подогнанными листами обшивки, обтекаемая форма, прижатые к корпусу элегантные двигатели вкупе с парой элегантных опорных стоек, напоминающих лапы птицы, еще больше подчеркивали соответствие названия и внешнего вида.

Черно-серо-синяя окраска подходила этому звездолету как нельзя лучше, не оставляя сомнений в том, что созданием корабля занимался мастер своего дела. Пусть для космических полетов форма и обтекаемость корпуса не имели значения, то для атмосферы…

С первого же взгляда становилось понятно, что этот малый летательный аппарат прекрасно справится со своей задачей как в космосе, так и в небе любой планеты.

— А она и не про звездолет, — раздался голос и из-за центральной стойки, теперь хорошо различимая в немногочисленных приборах освещения ангара, предстала Орра Синг. — Паршивка увидела меня, занятой регулировкой гидравлики трапа. И да, кто посмеет претендовать на мою пташку — руки отстрелю.

В подкрепление реальности своей угрозы, Орра погладила приклад винтовки, висящей у нее за спиной на ремне.

«Хищная птица», корабль Теневого Стража Орры Синг.

— Ну и как ты сюда пробралась? — поинтересовалась Аурелия у своей не самой приятной в общении подчиненной.

— В вашей системе безопасности немало пробелов, на самом деле, — призналась Орра, нахально погладив нос корабля, демонстрируя, что не отступится от него ни в коем случае. — Когда в этой галактике научатся делать воздуховоды меньше, чем размеры гуманоида, у таких как я будет маловато работы, знаете ли.

— Ну или можно тебя пристрелить, — предложила Злючка, положив руку на бластер. — Знаешь ли, кораблик очень красивый, и я хочу забрать его себе…

— И на кой он тебе нужен, если в нем жизнеобеспечение и каюты рассчитаны максимум на трех разумных? — самодовольно хмыкнула Синг. — Неспортивно летать на задания на корабле, на котором ты можешь привезти всего одного пленника или рекрутера…

Пока что в обязанности Теневой Стражи входило и отыскание потенциальных кандидатов в Орден дженсаарай. Но к подобной практике прибегали редко, так как большую часть вербовочных мероприятий выполняла Разведка Доминиона. Они орудовали какими-то сканерами, по слухам разработанными еще в Империи, но найденными Разведкой во время рейда на Корусант.

Анализируя архивы и данные из «ГолоНета», сотни клонов-разведчиков блуждали по галактике в поисках юных дарований, которым Доминион мог предложить хлеб, кров и развитие своих способностей.

Теневая Стража же должна была вербовать уже взрослых разумных, которые могли и не воспринять предложение мирно. Или же вовсе, представлять угрозу — в таком случае сражения не избежать.

— В таком случае, оставь эту жалкую пародию на истребитель-переросток себе, — лучезарно улыбнулась Злючка, окинув взглядом звездолеты, на которые еще никто не заявил права. — Думаю… Нам подойдет вот этот крепыш.

— А вот тут спешу тебя разочаровать, — улыбнулась Мейлис. — «Огненная вспышка» — это мой звездолет.