Вместо ответа, я повернул в его сторону монитор с компилированным сообщением.

— Буквенные акценты идут в строгом порядке диверсий на наших доках, — пояснил я. — Но имели место быть эксцессы исполнителей, так что часть послания оказалась смешана. Пришлось обработать его методом анаграммы. Это единственное возможное толкование.

— Вот же ж ублюдок, — проскрипел Пеллеон, сжимая кулаки. — У него есть собственные агенты внутри Доминиона?

— Нет, — я коротко обрисовал вице-адмиралу свои соображения относительно происходящего.

— Разлад между Кроналом и Занном? — удивился Гилад, пригладив свои пышные усы. — Интересно получается… Выходит что, Занн решил действовать самостоятельно?

— Вероятнее всего Кронал использует его в качестве очередной расходной фигуры в этой партии. И Занн не мог не догадаться об этом, видя как уничтожается то, что было им создано, — предположил я.

— Кронал фактически скармливал нам его прихвостней одного за другим, — смекнул Пеллеон.

— Таким образом он намеревался продемонстрировать Императору, что истощает наши ресурсы, — пояснил я. — А сам же тем временем старался заинтересовать нас сотрудничеством.

— Так себе способ, — поморщился вице-адмирал.

— Кронал сит, — напомнил я. — И мыслит другими категориями. Он испробовал привычный способ заинтриговать и втянуть нас в противостояние, одновременно используя желание Занна поквитаться с Силри, чтобы ослабить положение последнего в собственной организации.

— Ведь никто там не знает о том, что на самом деле управляет делами Кронал, а Занн лишь марионетка.

— Именно. И все неудачные решения «Консорциума» становятся залогом провальной тактики самого Тайбера Занна. Признаться в том, что он был лишь «говорящей головой», исполняющей чужие приказы, ему не позволит ни собственная гордость, ни законы собственной организации. Маловероятно, что у него вообще есть доказательства сотрудничества с Кроналом.

— А, значит, любые попытки ткнуть в того пальцем, лишь вызовут недоумение у подчиненных.

— Именно. Поэтому Занн использует отчаянные шаги для того, чтобы попытаться реабилитироваться в глазах своих подчиненных.

— Маловероятно, что в его армии есть кто-то, кто не с промытыми мозгами и кого интересуют поражения их начальства.

— Я говорю не об армии и флоте. Я говорю о лидерах КорпСека, главах корпораций. Их Занн, если и подменил на подотчетных клонов, то не их топ-менеджмент, советы директоров и так далее. Это десятки, если не сотни тысяч разумных. И не всегда людей, а его клонирующие возможности были ограничены производственными пределами клонирующих цилиндров.

— Выходит, Занн пошел ва-банк.

— Именно так. Отчаянная атака загнанной в угол вомп-крысы.

— Подозреваю, что именно на таком положении к нему и пришел наш третий недруг. Предложил свою помощь, умения и коварство для нанесения серьезного удара по Доминиону.

— Склоняюсь к этой мысли, — подтвердил я. — Находясь в отчаянии, Занн легко мог не заметить то, что его обводят вокруг пальца.

— Значит, намерения третьей силы — не победить нас?

— Ни в коем случае, — заверил я. — Силы слишком не равны. Но, он сит. И прекрасно разбирается в том, как управлять отчаянием разумных. Думаю, он сумел втереться в доверие к правящим фигурам «Синдиката Тенлосс», пообещав им богатства, победу и присоединение сектора Картакк. В случае нападения на нас.

— Рассказал сказку про то, что у нас недостаточно сил, что мы сможем отправить лишь небольшие силы, которые флот «Синдиката» с легкостью разобьет, — понял Пеллеон. — А в контрнаступлении они отобьют у нас Картакк.

— Именно. Находящиеся там ресурсы, заводы и верфи — то, что могло сделать «Синдикат Тенлосс» королями преступного мира во всей восточной части галактики. Более того. Выяснившаяся тесная связь руководства «Корпорации Тенлосс» и правительства Новой Республики изобличает еще одного бенефициара этого заранее обреченного на провал нападения.

— Фей’лиа, — не сказал, а будто выплюнул Пеллеон.

— Или кто-то из его ближайшего окружения, — уточнил я. — Думаю, правильнее будет обозначать бенефициарами от потери нами сектора Картакк непосредственно правящие кланы ботанов, чем одного Президента.

— Из них всех уже пора сделать коврики для ванных комнат, — проворчал вице-адмирал. — Сэр, я понимаю, что вы держите их за кормовую базу для армии и флота Императора. Но не слишком ли вы затягиваете с обнародованием «Каамасского документа»? Как по мне, следует обнародовать его именно сейчас.

— И тогда Новая Республика расколется на сотни независимых территорий, — напомнил я.

— Да, я знаю, что вы опасаетесь, что Палпатин с легкостью подчинит их себе. Но так мы избавимся от врага в лице сросшегося с криминалом правительства одного из крупнейших галактических государств.

— Нам не нужно сейчас устранять Новую Республику, — пояснил я. — Удар будет нанесен в строго определенное время. На данный момент у Фей’лиа не более чем качается стул под ногами. Но он еще не просунул голову в петлю. Ни он, ни остальные ботаны.

— Наверное, — раздраженно произнес Пеллеон.

— Именно так, — поправил я. — Все идет своим чередом, вице-адмирал. Чем выше заберешься, тем больнее падать.

— Наверное, — повторил Пеллеон, переводя тему разговора. — Ударные клоны проявили себя с лучшей стороны. За день они вычистили все базы «Хищников» и местных заговорщиков в секторе Ниджун.

— Потери?

— Минимальны. Мы захватили всех, кого смогли. Сейчас с ними проводят мероприятия дознаватели. Думаю, в ближайшее время мы услышим от них многое.

В этом я сомневаюсь. Занн не просто так использовал клонированных «Хищников». Эти парни в свое время были не хуже, а то и лучше лучших из штурмовиков. Маловероятно, что мы получим от них имена и координаты других заговорщиков. Было бы большой глупостью посвящать рядовых «одноразовых» исполнителей в подобные тонкости.

Но так или иначе, а оставшиеся силы «Хищников» следует устранить. Заодно и мнимую «оппозицию», играющую под «дудочку» вражеской разведки, проредим. Посеянные в государстве ощущения ужаса и террора как никогда лучше подходят под проведение скоротечных и эффективных расправ над неугодными.

Грязно, нечисто, но это политика.

Если нужно уничтожить внутреннюю опасность так, чтобы дать сигнал внешним врагам, лучшего и не придумать.

— Эсстран не будет легкой целью, — задумчиво произнес Пеллеон. — Я читал сводки. Так серьезные силы собрались.

— Еще более серьезные ждут нас в Пространстве ситов, — пообещал я. — И в десятки раз еще более серьезные в самом Корпоративном Секторе.

О том, что проблемы в тысячу, а то и более раз нас ожидают во время противостояния с Императором, даже не было смысла озвучивать. Пеллеон и так это знал.

— На нас расставлены капканы по всем известным направлениям, — подытожил вице-адмирал.

— Как и всегда до этого, — сказал я. — Ситуация не меняется. Лишь масштабы. Все стандартно.

— Значит, и наша реакция на эти засады будет стандартной? — уточнил он.

— Именно так, — подтвердил я.

— Значит, — вздохнул Пеллеон, — мы в них попадемся.

— Обязательно попадемся, — заверил я.

Повисло неловкое молчание.

Интерлюдия 5

Ему не потребовалось даже переключать свое внимание на собеседника, поворачиваться к нему лицом, чтобы понять чувства, которые тот испытывал в текущий момент.

Тайбер Занн пребывал в ярости.

— Мы не так договаривались! — прорычал он с плохо контролируемой дикцией. Бессвязность речи один из самых явных признаков человеческого бессилия. Словесные нападки не более чем демонстрация того, что никаких внятных аргументов не последует.

— Разве? — поинтересовался его собеседник. Он откинулся на высокую спинку роскошного кресла. Внутренние механизмы заработали, подгоняя структуру эргономичной прокладки под особенности тела человека.

Интересное приспособление.

Но для него бесполезное. Комфорт действует на ум так же как и удары острым клинком по камню — тупит и ломает остроту.