— Если не меньше, — проворчал Ярло. — Думаешь они знают что-то про наши изыскания?

— Маловероятно, — Ро насторожился. Впервые за все время он услышал что-то о том, для чего существует эта база. — Все в строгой секретности. Исследователи прибыли под фальшивыми именами, так что… Нет, думаю, они просто зачищают территорию.

— В таком случае нам следует проинформировать исследователей о том, что скоро по нам нанесут удар, — проворчал саллюстианин, указав на другой дисплей. — Они притащили эту штуку сюда.

Ро проследил за направлением короткого указательного пальца.

И внутри него все похолодело.

Оба сердца пропустили по удару, а лоб покрылся испариной.

Он не был профессиональным военным.

Не был профессиональным шпионом.

Он просто контрабандист, который работает на свободном рынке.

И после всего увиденного ему очень и очень страшно.

Торпедная Сфера Доминиона, о которой никто ничего не слышал добрых полтора года — с тех самых пор, как она попала в руки Трауна — проявила себя. Видно все это время ее переоборудовали для того, чтобы стать носителем аннигиляционного оружия…

Но страшнее всего другое.

Две планеты (а может и больше) уже на счету этого дьявольского механизма.

А теперь она зависла на орбите Джагомира прямиком над базой «Решительный».

И внезапно он все понял.

Вот для чего сперва Торпедная Сфера атаковала протонными боеприпасами. Они с одинаковым успехом вскроют слой почвы, даже если он будет крепче мандалорского железа. Просто за счет своего количества и взрывной способности боеголовок.

Тоже самое они сделают и с планетарным щитом — перегрузят его бесконечными обстрелами, а затем… запустят аннигиляционный боеприпас.

— Нужно сдаваться, — пробормотал Ро.

— Если они прибыли сюда уничтожить нас, то это не поможет, — отрезал командир базы. — А если захватить, то они прошибут щиты и высадят десант. Просто запугивают и…

Со стороны входа в помещение послышался радостный рев сотен глоток. Он был настолько воодушевленным и громким, что проникал даже сквозь запертую дверь помещения.

— Что-то происходит, — сказал дурос, выходя на улицу первым. Остальные последовали за ним.

И все стало ясно.

Причина радости находящихся на базе была той же, почему у Ро скрутило внизу живота.

Сияя маршевыми двигателями, отыгрывая маневровыми, к базе приближался побитый CR-75. Тот самый, что был потерян и на поиски которого были направлены истребители базы.

Корабль из Новой Республики.

На этот раз явно настоящий.

База «Решительный».

Ро почувствовал, как внутренности сжало в тугой узел.

Ну вот и все. Доминион не оправдал его ожиданий.

Его сердца замерли в тот момент, когда корабль застыл на высоте сотни метров над посадочной площадкой… Раздалась серия взрывов и на землю полетели десятки стенок и дверей из контейнеров, что перевозил этот корабль.

А вслед за ними вниз ринулись десантные корабли типа «Дрох», в небе появились ракетные десантники в униформе Доминиона.

А из отвалившейся части борта, вынырнули несколько ударных канонерок Xg-1 с золотистой шестеренкой на фюзеляже.

Базу «Решительный» во мгновение ока залило огнем.

Доминион оправдал ожидания всех присутствующих.

Глава 88

Не то, чтобы жизнь и военная подготовка ауребешом на экране предупреждали его, что под определение «тяготы военной жизни» будет попадать перевозка своей машины в грузовом контейнере на борту трофейного среднего транспорта Новой Республики, невесть с каких пор болтающегося в запасниках Доминиона, но факт остается фактом.

Основной монитор «альфы» на секунду полыхнул яркой вспышкой, когда по высвободившимся из плена грузовых контейнеров ударным канонеркам открыли огонь силы противовоздушной обороны базы «Решительный». Лайт Ульта чуть довернул рукоятью управления кораблем, избегая сдвоенного алого заряда из наземной лазерной пушки.

Устремившись к установке, что через пару секунд пронесется за его дюзами, он без малейшего сожаления коснулся клавиши сброса, отправив одну из протонных авиабомб по назначению.

— Парни, — обратился он к пилотам, — у нас DF.9/B в активе, будьте осторожны и безжалостны.

У пилотов к артиллеристам-зенитчикам всегда была особая любовь. Бывалые пилоты поговаривают, что началась она с тех самых незапамятных времен, когда войска противовоздушной обороны вздумали взять себе девиз: «Сами не летаем и другим не дадим».

Правда это или нет, но факт оставался фактом — вражеские пилоты причиняли меньше проблем, чем ПВО.

Сдвоенная средняя зенитная батарея DF.9/B являлась стационарным артиллерийским орудием. Это была четырехметровая башня со сдвоенными тяжелыми бластерами, установленными наверху. Производило это непотребства та же компания, что и орбитальные защитные платформы типа «Голан».

И если последние были головной болью для крупных звездолетов, то вот DF.9/B уже могли как следует попить кровь и потрепать нервы пилотам МЛА согласно своей «специальности». Одного попадания из этого монстра, способного доставить проблем и корвету, хватило бы, чтобы испепелить крошечную «альфу».

К тому моменту, как сброшенная бомба сдетонировала и ударная волна от нее разметала во все стороны персонал, оборудованную огневую точку, повредила корпус злополучной зенитки и все, до чего могли дотянуться две тонны барадия, внезапно для себя сменившие агрегатное состояние, Ульта уже находился на другой части базы «Решительность».

В распоряжении ударной группы имелись многочисленные орбитальные спутники с кораблей-разведчиков, которые изображали длительное время охотников на вражеские «крестокрылы».

Не то, чтобы трехмерная голографическая копия, но лучше чем ничего. И Лайт знал, что сейчас от него не уйдет вражеский ангар.

Xg-1 «Альфа» в пикирующей атаке.

Пусковые установки безропотно откликнулись на его тактильное касание гашетки. Кумулятивные ракеты с желтоватым реактивным следом вырвались из обоих над фюзеляжных контейнеров, устремившись вперед, прямо к приземистой структуре ангара, совмещенного местными строителями с казармой.

Именно здесь базировалась одна из эскадрилий «крестокрылов». Всего у противника имелось четыре таких подразделения, и половину первого уже прикончили ЭДК-клоны.

Оставалось не так уж и много.

Ракеты вошли в распахнутый зев ангара как к себе домой.

Мощнейший взрыв повыбивал окна по всему периметру казармы. Вырвавшееся из дверных проемов и покореженных оконных рам пламя было серьезным, но явно недостаточным для того, чтобы привести ангар в небоеспособное состояние.

Поэтому, канонерка слегка задрала нос, и в цель полетела по пологой территории вторая двухтонная боеголовка.

Лайт потянул штурвал к себе, взмыв вверх, подальше от того, что сейчас будет на месте вражеской постройки.

Обладающая всеми лучшими качествами аэродинамического кинетического боеприпаса, бомба влетела в пламя на воротах ангара. И на этот раз рвануло так, что быть подальше от эпицентра было самой разумной мыслью.

Выполненное из пермакрита здание казармы пилотов, техников, а так же размещенные под одной крышей мастерские и стоянка «крестокрылов» не были рассчитаны на такую пилотскую сноровку доминионских пилотов.

И вдвойне не ожидали подобной наглости, как бункерно-бойная авиабомба прямиком после залпа кумулятивных ракет.

Детонация барадия повлекла за собой настолько мощное выделение энергии и газа, что не справился даже пермакрит, из которого была сделана казарма.

Ни входов, ни окон не хватило на то, чтобы «стравить» энергию взрыва изнутри казармы. Но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы разнести ее к хаттовым родителям.