— За что? — Бел Иблис ненавидящим взглядом смотрел в спину Трауна, остановившегося у выхода из каюты.

— За то, что дали ответы на мои вопросы, — пояснил Траун.

— На какие из? — недоверчиво покосился на него кореллианец. — Вы задали много вопрос.

— Главные так и не прозвучали, — пояснил Траун.

— И почему же?

— Нет смысла спрашивать о том, ответы на что ты уже получил, — пожал плечами гранд-адмирал. — Отдыхайте, генерал. Набирайтесь сил. Они вам вскоре понадобятся.

Уже через секунду Бел Иблис остался в каюте один.

Со стоном он завалился на кровать и обхватил голову руками.

Да что здесь происходит, в конце-то концов⁉

Альфа-17 крутил в руке боевой нож из обсидиана, когда на пороге каюты, где содержался ценный пленник появился Траун.

Два гвардейца в бело-черной броне отлипли от стен и встали по бокам от гранд-адмирала, дожидаясь, когда тот решится в каком направлении пойдет.

— Вижу вам понравилось наше холодное оружие, — заметил Траун.

— Странно, что обсидиановые клинки не стали использовать раньше, — согласился Альфа. — На вид стекло стеклом, а на деле же — транспаристаль похуже будет.

— По этой причине при очередной модернизации наши звездолеты получают иллюминаторы из обсидиана, — пояснил Траун, зашагав прочь.

Альфа вернул нож в ножны и в два шага догнал командующего. Гвардейцы даже не напряглись, увидев как с охраняемым ими объектом поравнялся рослый боец в боевой броне и оружием на ней, достаточным для небольшой войны. Вот что значит опыт…

— Я хотел поблагодарить вас, — признался Альфа.

— Поблагодарили, — констатировал Траун.

— Даже не спросите за что? — удивился Семнадцатый.

— Вариантов не так уж и много, — заметил гранд-адмирал. — Наиболее очевидно, что речь идет о данном обещании.

— Верно, — хмыкнул Альфа. — Логично, сит раздери. В общем, мы немного посовещались и решили.

— Звучит интригующе, — ровным тоном произнес Траун. — Уверены, что достаточно было времени для обсуждения?

— Более чем, — усмехнулся Альфа. — Пусть мы не сверх-разумы, какими мнили себя «нули», но тоже парни башковитые.

— Самокритично, — оценил Траун, свернув в коридор. Если Альфа правильно помнил план этажа, то гранд-адмирал двигался в сторону ходовой рубки «Химеры». — Итак?

— «Элитные Коммандос Доминиона», — выдал Альфа. — Будем называться так, вместо ЭРКов.

— Вариант с «Элитными Доминионскими Коммандос» не нашел большой поддержки среди ваших собратьев? — уточнил гранд-адмирал.

Альфа усмехнулся.

— Если я спрошу: «Откуда вы это узнали?», вы ведь не ответите?

— Если не спросите, то и не узнаете ответа.

— Тогда спрашиваю.

— Оставляю за собой право промолчать, — ответил Траун. — Но в вашем случае, я бы посоветовал больше не обсуждать столь важные для вас вещи в тренажерном зале.

Альфа рассмеялся.

— Там же был один-единственный астромех! Или вы и в него прослушку засунули?

— Вам может показаться удивительным, но R7 не модернизировался мной ни разу, — признался Траун. — Все, чем обладает этот дроид, было установлено его бывшими хозяевами.

— Ну, допустим… Знаете, мы ожидали, что вы будете злы на то, что скрывали от вас выживание Нейта, — признался Альфа. — Как-никак, а обман на лицо.

— Можно ли говорить об обмане тогда, когда не спрашивал об этом? — уточнил Траун.

— Вам никто не говорил, что по количеству многозначительных и поучительных фраз вы обходите всех известных джедаев? — поинтересовался Альфа-17. — Порой это раздражает.

— Если станет совсем тяжело, можете излить душу генералу Белу Иблису, — подсказал решение проблемы Траун. — Ему тоже не легко.

— Говорят, что он умом тронулся.

— Определенные нарушения имеются, — согласился Траун. — Боюсь, что без помощи специалиста, он не пригоден для дальнейшей работы.

— Но вы рассчитывали на него, — припомнил Альфа, вместе с Трауном входя на мостик. — Если он не пригоден, то тогда нужно менять план.

— Не нужно, — заверил Траун, подходя к командирскому креслу и опускаясь в него. — Капитан Тшель, — командир «Химеры» посмотрел на чисса. — Сколько времени до выхода из гиперпространства?

— Тридцать секунд, сэр. Прибываем точно по графику. Корабль в полной боевой готовности. Транспорты прибудут с разницей в одну минуту после нас, — отчитался Тшель.

— Прекрасная работа, капитан, — похвалил Траун, посмотрев на Альфу-Семнадцатого. — У вас есть вопросы, капитан.

— И немало, — согласился Альфа. — Опасно будет поручать этому кореллианцу что-то важное.

— Полностью с вами согласен, капитан, — кивнул Траун. — Этот генерал сломался. К счастью, у меня всегда есть запасной…

— План? — уточнил Альфа.

Траун посмотрел на него с полным равнодушием на лице.

— Генерал, — пояснил он в тот момент, когда «Химера» перешла в реальное пространство.

Альфа-17 посмотрел сквозь иллюминатор на два соединения звездолетов, расположившиеся друг напротив друга.

На океан обломков, разделяющий и охватывающий их.

Потом перевел свой взгляд на Трауна.

— Дайте угадаю, — сдержал смешок ЭДК. — Вы намерены с помощью одного звездного разрушителя и двух «Барышников» с пленными альянсовскими специалистами захватить два флота?

— Конечно же нет, — на лице Трауна проступило легкое раздражение. — Мне будет достаточно и одной «Химеры».

Правая щека Альфы непроизвольно дернулась.

Альфа-17 оглядел вахтенных в ходовой рубке, посмотрел на то, как «Химера» резво начала сближение с вражескими кораблями…

Шуточки у Трауна, конечно, так себе…

Это же точно шутка была? Точно же…?

Глава 12

С тех самых времен, когда Пеллеон впервые получил передачу из Неизведанных Регионов, ознаменовавшую возвращение гранд-адмирала Трауна, он не был столь взволнован.

Ожидание буквально раздирало изнутри, и возможности выплеснуть его в иное поле не находилось.

Мысленно Гилад на чем свет ругал систему подготовки личного состава Вооруженных Сил Доминиона за то, что сейчас творится. В любой другой ситуации он запросто мог бы взять контроль над кораблями, пребывающими в этот уголок пространства, но…

На его глазах вышла их гиперпространства оборонительная станция «Голан-III». Громадина, ощетинившаяся десятками самых различных стволов всех калибров и назначений, филигранно, словно так и было задумано конструкторами, затормозила, теряя головокружительную сверхсветовую скорость.

От борта до борта она почти вдвое превышала длину имперского звездного разрушителя. Собственно, как и ОЗРД, ничуть не изменившего в ключевых габарита по сравнению со своим предшественником.

Наверное в корпорации «Голан» и подумать не могли, что кому-то в здравом уме покажется рабочим вариантом установить на такую махину гипердвигатель первого класса, предназначенный для линейного крейсера типа «Прэтор». Но Трауну подобная идея в голову пришла.

Как итог, стоимость платформ, и без того составляющих сорок миллионов республиканских кредитов, весомо увеличивалась. Гилад как-то читал аналитику, что неоправданно высокая цена за одну станцию продиктована не сколько реальными материальными затратами на производство и комплектование станции заводом изготовителем.

Нет, тут дело в том, что «Голан» производит самостоятельно лишь основные узлы и агрегаты То же вооружение они закупают у производителей турболазеров, пусковых установок и так далее. Логично, что расходы только лишь растут в арифметической прогрессии…

Устанавливать гипердвигатель на подобную оборонительную систему, предназначенную исключительно для защиты планеты или любого другого планетоида, не выгодно. Корпорации ведь способны получать прибыль не только просто построив станцию. Заказчику в подавляющем количестве случаев гораздо выгоднее обратиться к производителю за тем, чтобы доставить ее на орбиту места сборки частями. Доплатив за это несколько миллионов. И еще немного — за то, чтобы качественно смонтировать все на местах.