— Адмирал? — ответило мне устройство связи.

— У вас есть сорок минут на подготовку к абордажно-десантной операции, — объявил я.

— Мои люди уже сейчас рвутся в бой, сэр, — сообщил Каин. — Дроиды в строю, оборудование и шаттлы готовы. Отряды распределили цели, взаимодействие отработано до мелочей.

Собственно, иного я и не ожидал от 501-го легиона.

Пройдясь пальцами по кожистому загривку йсаламири, я бросил взгляд на корабельный хронометр.

Ровно через сорок пять минут высланный отряд неприятеля пройдет точку не возврата. А командующий силами стенаксов обнаружит сразу несколько неприятных для себя сюрпризов.

Осталось лишь немного подождать.

Атака началась без предупреждения.

По крайней мере стенаксы не считали за таковой громогласный рев сотен глоток перед тем, как ринуться на штурм. Элитные коммандос же расценивали подобную дурь совсем иначе.

Но это не отразилось на той жесткости, с которой они стояли на своих позициях.

Использовать джетпаки в качестве реактивного снаряда так же эффективно, как стрелять из турболазера по птицам в атмосфере. Красиво, но есть и более адекватные способы.

Все так, но в распоряжении тройки элитных коммандос оставалось все меньше ресурсов для обороны. Один за другим оба оставшихся джетпака взорвались в толпе стенаксов, решивших напасть сверху.

Несмотря на броню, Альфа почувствовал, как под ударом взрывной волны завибрировали его кости. Меткий выстрел Нейта заставил топливо в джетпаках сдетонировать. Но взрывная волна оказалась быстрее процесса горения, поэтому вместо сдвоенной воздушной волны, ломающей кости и перетирающей вместе с мясом в кашу, получилось огненное зарево.

Десятки стенаксов воспламенились, стоило только топливу попасть на их кожу. Крики боли и страданий заглушили на несколько минут грохот боя.

Семнадцатый не жалел врага. Он видел несколько раз, как клоны-ракетные десантники сгорали заживо, когда их ранцы выходили из строя или получали повреждения. Неспроста мандалорцы подключали к своим джетпакам наручные огнеметы — консистенция топлива была сходна. А значит десятки врагов ожидала мучительная смерть от гоня, прожигающего ткани и кости насквозь.

Отвратительная смерть, но сожаления к стенаксам не было.

Несмотря на визг роторного бластера, израсходовавшего уже второй газовый картридж и энергоячейку, несмотря на то, что стволы бластерных карабинов уже начинали раскаляться от интенсивности стрельбы, напор стенаксов не ослабевал ни на секунду. Несколько раз доходило до ближнего боя и Нейт едва не получил тяжелое ранение от крылатого чудовища.

Но обошлось — Альфа вовремя среагировал, пристрелив из бластерного пистолета противника. И при этом продолжал отстреливать наседающих через пролом «крылатых».

Задачка не из простых, но, ведь для этого их и создавали, не так ли? С рядовыми проблемами в состоянии справиться и простые штурмовики. ЭРК-это элита не только лишь по названию.

Альфа-17 в бою. Арт из инета.

В один момент стенаксы рванули через пролом всеми доступными силами. Альфе пришлось прекратить прикрытие братьев ради защиты детей.

— Работаю по стене! — предупредил он отбросив в стороны карабин с практически опустошенными картриджем и ячейками.

В дело пошли бластерные пистолеты.

Безотказные DC-17 скользнули в ладони и по противнику ударило в два раза большее количество зарядов, чем ранее.

Бластерный пистолет DC-17.

Альфе нравилось это вооружение. Простой, надежный, скорострельный автоматический бластерный пистолет, как и все представители вооружения марки DC Пятнадцатой, Семнадцатой и Девятнадцатой серий были созданы корпорацией «Бластех» для будущей Великой Армии Республики до начала Войн Клонов.

Штатно ими вооружали в качестве вспомогательного оружия клонов-офицеров линейной пехоты. Однако за свои выдающиеся качества оружие быстро нашло себя на вооружении всех типов клонических войск. Несмотря на пятьдесят выстрелов, которые бластерный пистолет мог произвести без перезарядки, его убойная мощь в ближнем и среднем бою было сложно переоценить.

А уж стрельба по-мандалорски, с двух рук, так и вовсе превращала стрелка в машину смерти. Пистолеты снискали славу по обе стороны закона и еще долгое время находились на вооружении Имперской армии и флота.

И за их возвращение в строй Альфа был Трауну благодарен. Мало какое оружие времен ВАР он так же ценил, как это.

При массе в один килограмм, этот пистолет выплевывал мощный, практически равный про бронепробитию карабину, заряд на дальность в сто двадцать метров. Вкупе с электронными системами прицеливания, входящими в комплект ЭРК-брони, это было превосходная комбинация смертоносности и безапелляционного довода в руках даже у неопытного стрелка.

Бело-синие заряды энергии рвали противника на куски. И это не было преувеличением. Доминион щедро комплектовал свои элитные подразделения ценными запасами природной тибанны, но в то же время при его огромном расходе это должно было вылиться в большие траты.

На складах долговременного хранения, откуда Доминион достал эти раритеты, так же имелись и запасы тибанны для подобного оружия. Ионизированной, что следует отметить, так как оружие клонов было заточено для уничтожения дроидов в первую очередь.

Пусть снабжение не сильно хотело этот факт принимать, но бело-голубая ионизированная плазма убивала врагов так же эффективно, как искусственная красная или наиболее качественная зеленая. Поскольку картриджи и ячейки для стрельбы последней весили чуть ли не вполовину больше стандартных, бывшие ЭРКи не погнушались запастись и привычными для них типами боеприпасов — какая разница чем прожигать обнаженную кожу?

Впрочем, сейчас Альфа был глубоко опечален тем фактом, что не прихватил с собой побольше качественной тибанны. Она-то останавливала противника с одного выстрела, прожигая до внутренних органов. А вот привычных бело-синих выстрелов приходилось делать минимум три в одну цель.

— Альфа! Сзади! — услышал он предупреждение.

Но отреагировать вовремя не успел.

Крупный стенакс врезался в него прежде, чем Семнадцатый выстрелил ему в лицо.

Они вместе пролетели с баррикады, кувыркнулись через спины и ударились о большой кусок стены. За ним как раз прятались дети, плач которых можно было услышать прямо сейчас.

— Защитите детей! — приказал Альфа. Но он видел, что у Нейта и Трантоса полно собственных проблем.

Семнадцатый, чувствуя, как когти стенакса вспороли его нагрудник, что есть силы вмазал головой по чудовищной роже.

Тварь беззвучно взвыла и отпрянула на мгновение.

В ответ стенакс, разбрызгивая кровь и слюни по окрестностям, попробовал пнуть Семнадцатого, чтобы сломать тому ребра. Альфа ослабил хватку на левую руку врага, молниеносно выхватил боевой клинок и что есть силы воткнул его в твердую от мышц голень противника. Острие уперлось в кость, больше вглубь хода нет. Но Альфа что есть сил, не обращая на удары по своему телу, рванул ножом вверх, изменяя ширину разреза с помощью вращения кистью.

Его залило потоками крови из пробитых артерий стенакса. Тот, казалось, вообще не чувствовал боли и продолжал попытки разорвать ЭРК-броню своими когтями.

В этот момент перед лицом Альфы ослепительно вспыхнуло бело-синим. Противник схватился за горло, из дыры в котором с шумом выходил воздух. Но даже такое ранение его задержало лишь на пару секунд.

Альфе этого хватило для того, чтобы одним взмахом клинка перерезать противнику горло и сбросить с себя труп.

Первое, что он увидел — это двух стенаксов, что нарочито медленно подходили к затаившимся детям. Не думая больше ни о чем, Альфа чертыхнулся, не увидев рядом с собой стрелкового оружия, и выхватил второй боевой клинок.